Die Hauptaufgabe, der die Wasserwacht 1883 erstmals nachging, ist gemäß der Ordnung für die Wasserwacht die Verhinderung des Ertrinkungstodes sowie die Durchführung der damit verbundenen vorbeugenden Maßnahmen – im Allgemeinen also die Erhöhung der Sicherheit beim Baden und im Wassersport.

Die wichtigsten Aufgaben der Wasserwacht

• Durchführung des Wasserrettungsdienstes
• Aus- und Fortbildung von geeigneten Einsatzkräften
• die Verbreitung der Kenntnisse und Fähigkeiten des Schwimmens und Rettungsschwimmens in der Bevölkerung,

insbesondere bei der Jugend, in Schulen und Verbänden

• Aufstellung, Ausbildung und Ausrüstung besonderer Einheiten für den Einsatz bei Großschadensereignissen
• Mitwirkung bei der Bekämpfung von Schadensereignissen und ihren Auswirkungen
• Mitwirkung bei der Erhöhung der Sicherheit auf, an und in Gewässern (einschließlich Wasserstraßen) und in öffentlichen Bädern
• Suche und Bergung von Ertrunkenen
• Mitwirkung beim Natur- und Gewässerschutz nach den gesetzlichen Bestimmungen